La Guardia Civil encabeza una operación internacional contra el tráfico de angulas

La Guardia Civil ha presentado los resultados de sus últimas operaciones contra el furtivismo y el tráfico ilegal de la anguila europea (Anguilla anguilla), comúnmente conocida como angula, consolidando a España como un referente en la lucha contra uno de los delitos medioambientales más lucrativos. Las actuaciones del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil, no solo han permitido la incautación de toneladas de angulas y la desarticulación de importantes redes criminales, sino que también han posicionado a la Guardia Civil como líder de la denominada operación "Lake” a nivel europeo, coordinada por EUROPOL.

Una especie en peligro de extinción

La exportación de la anguila europea fuera de la Unión Europea está estrictamente prohibida, debido al drástico descenso de su población desde la década de los 80, una situación que la llevó al borde de la extinción. Como respuesta, la Unión Europea promovió su inclusión en el Convenio CITES, que regula el comercio internacional de especies amenazadas. Además, desde 2009 rige una "cuota cero", que prohíbe su exportación a países fuera de la UE para protegerla de la desaparición, considerándose un delito grave contra la fauna silvestre cualquier intento de exportación de esta especie fuera de la UE.

Un negocio ilícito de alto valor

A pesar de estas medidas, el tráfico ilícito persiste, impulsado por los enormes beneficios económicos que genera y una fuerte demanda, especialmente en el mercado asiático. Esta actividad ilícita está controlada por organizaciones criminales, a menudo de origen asiático, que gestionan la captura, el transporte y el engorde de las angulas para su posterior distribución. El impacto no es solo para la especie, ya que los métodos de pesca furtiva, a menudo masivos y no selectivos, causan graves daños a los ecosistemas fluviales y a otras especies.

Resultados operativos relevantes desde 2011

En los últimos años, la Guardia Civil ha desarrollado planes operativos anuales para combatir de forma coordinada este fenómeno delictivo en todo el territorio nacional. Estas operaciones, que implican a diversas especialidades como el Servicio Fiscal, el Servicio Marítimo y unidades de Seguridad Ciudadana, han arrojado resultados muy positivos. Desde 2011 hasta la actualidad, la Guardia Civil ha detenido o investigado a más de 300 personas e incautado más de 24 toneladas de anguila europea, estimándose el valor económico del daño ambiental con los parámetros actuales en 81.796 millones de euros. 

El daño ambiental es todo menoscabo cuantificable que sufre el medio natural y que genera efectos negativos directos o potenciales sobre éste. El valor económico de ese daño se calcula teniendo en cuenta el beneficio obtenido por el uso ilícito del recurso natural, los costes derivados del restablecimiento del medio natural a la situación anterior y la valoración de los beneficios económicos, sociales y ambientales que la sociedad recibe de forma directa e indirecta y que han sido afectados o perdidos por el hecho ilícito hasta su restauración. Es por esto, que el valor por la extracción y tráfico ilícito de anguila europea es tan alto a día de hoy. 

La labor de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) del SEPRONA, encargada de investigar delincuencia grave y organizada en materia medioambiental, ha sido determinante en la lucha contra el tráfico ilícito de esta especie. Fruto de la colaboración con las autoridades de Portugal y Francia, entre otros, y con el apoyo de Europol, se ha podido desmantelar redes criminales que introducían angula pescada ilegalmente en el mercado legal y que era traficada hacia Asia.

El marcado carácter transnacional de este delito, con rutas que atraviesan Europa del Este, el norte de África o Turquía con destino final en Asia, hace indispensable la cooperación internacional. Por este motivo, EUROPOL coordina una operación internacional, en la que participan más de 40 países y en la que Guardia Civil es uno de los principales actores.

Coordinación global desde España

Como reconocimiento a este liderazgo y a la importancia estratégica de España en esta lucha, EUROPOL ha propuesto celebrar la reunión anual de la operación “Lake” en la Comandancia de la Guardia Civil de Pontevedra los próximos días 24 y 25 de septiembre. La elección de esta sede se debe a que la provincia es una zona muy afectada por la pesca ilegal y alberga en Vigo la sede de la Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA).

Al encuentro están invitados los cuerpos policiales y agencias de 56 países y organizaciones, incluyendo los 27 estados miembros de la UE, así como delegaciones de Estados Unidos, Brasil, China, Marruecos, Mauritania, INTERPOL y EUROJUST entre otros. El objetivo de la reunión es poner en común los resultados, las buenas prácticas y las lecciones aprendidas para reforzar la lucha coordinada a nivel global contra el tráfico de anguila europea.