El Illes Balears Palma Futsal ya piensa en la ida de los octavos de final ante el Hit Kyiv, un rival duro, disciplinado y al que el equipo ya conoce. Antonio Vadillo lo recuerda de entrada: hace dos temporadas se midieron en Son Moix, en una Elite Round durísima, y los mallorquines no fueron capaces de ganarles. “Sabemos que nos vamos a enfrentar a un rival muy duro”, señala el técnico, que subraya que, aunque los dos equipos han cambiado, la esencia del vigente campeón ucraniano es la misma: “Es un equipo muy disciplinado tácticamente, muy correcto, fuerte en los duelos individuales y con un portero especialmente destacado”.

Ese portero, explica Vadillo, es un arma clave en su juego. “Basan mucho su juego en la incorporación del portero, con un gran saque. A partir de ahí tenemos que estar muy concentrados”. La concentración será vital también por otro motivo: el partido no se juega en Ucrania, sino en Hungría, en cancha neutral, por la situación del país rival. Un desplazamiento complejo que condiciona la preparación.

El técnico lo asume con naturalidad, aunque admite que estos viajes siempre añaden un punto extra de dificultad: “Viajamos mañana y llegamos con tiempo suficiente para estar el lunes allí, descansar, conocer la instalación, adaptarnos al contexto y al entorno, y el martes por la tarde llegar en las mejores condiciones posibles”. Por eso el Palma realizará doble sesión en Hungría. Vadillo considera fundamental conocer cuanto antes el estado de la pista: “Hay que ver si el parqué es rápido, si agarra más… todo eso influirá en el juego”.

Pero el gran cambio está en el formato. Desaparece la Elite Round y llega una eliminatoria pura: 80 minutos, ida y vuelta. Vadillo reconoce que él mismo tuvo que “cambiar el chip” después del partido ante ElPozo. Durante los primeros días dudaba de cómo enfocar la eliminatoria: si ser más prudentes o ir con todo. La conclusión llegó pronto. “Al final tenemos que ser nosotros mismos, ir a ganar el partido. Sin volvernos locos porque sabemos que habrá otros cuarenta minutos en casa, pero nuestra intención tiene que ser ir a por el partido”.

El técnico insiste en que este nuevo sistema hará la competición más abierta: “Creo que así se enriquece mucho más. Intuyo que va a haber más sorpresas. En España somos muy dados a descatalogar el fútbol sala del resto de países y ahora veremos realmente la dificultad que tiene ganar a ciertos equipos del Este, que siempre son muy competitivos”. Vadillo recuerda que Ucrania perdió una semifinal de Mundial contra Brasil a falta de un minuto, y que el Hit Kyiv cuenta con seis internacionales. “Es un equipo de renombre”, remarca, y cree que este formato aumentará el atractivo de la competición.

En cualquier caso, el Illes Balears Palma Futsal tendrá un aliado esencial: la vuelta en Son Moix. “Es un punto a nuestro favor”, admite. El Hit Kyiv jugará como local lejos de su casa por las circunstancias conocidas, mientras que el Palma cerrará la eliminatoria ante los suyos. “Tener la vuelta en casa siempre te da ese margen. Llegas con más datos, conoces mejor al rival y tienes a tu afición”.

De cara al juego, Vadillo identifica dos claves muy claras: “Tenemos que estar muy concentrados en sus ataques directos, sobre todo el saque del portero y las puestas en juego rápidas. Ahí tendremos que trabajar muy bien las segundas jugadas”. Lo dice con conocimiento de causa: los dos goles encajados hace dos temporadas llegaron justamente así. “La otra parte es la paciencia. Es un equipo que se desarma muy poco y es difícil desorganizar su defensa. Nosotros somos un equipo muy vertical, pero quizá tendremos que tener un poco más de pausa para desarmarlos”.

Todo ello, en un duelo que el técnico resume de forma sencilla pero contundente: “Es una eliminatoria de 80 minutos”. Y para superarla, asegura Vadillo, harán falta dos cosas: concentración absoluta y la mejor versión del Palma Futsal. “Creo que estamos en la línea correcta y cada vez nos acercamos más a lo que queremos ser. Si lo conseguimos, tendremos más opciones de pasar”.

Luan Muller:  “Tenemos que salir a por todas desde el primer minuto”

Luan Muller, uno de los referentes del equipo en este tipo de escenarios, tiene claro el contexto que les espera. Para el guardameta, un partido de Champions “siempre implica una dificultad extra”, un desafío que, según remarca, exige salir “a por todas desde el primer minuto”.

La eliminatoria ante el Hit Kyiv llega además con un matiz añadido: el nuevo formato de la competición, que convierte cada detalle en decisivo. Luan recuerda que esta novedad obliga a jugar con un enfoque distinto, sin olvidar que el rival “tiene muy bien definidas sus características y un juego claro”, lo que obligará al Palma a mantener la concentración “en el plan de partido y en cada acción”.

El brasileño reconoce que afronta todas las competiciones con la misma mentalidad, pero admite que la Champions tiene un significado especial tanto para él como para el club. “Para mí todos los partidos son una final”, explica, aunque subraya que disputar esta competición “es algo que todos desean y muy pocos consiguen”. Por eso insiste en la importancia de disfrutar cada momento: “Llevamos cuatro años seguidos jugándola y tenemos que dejar el máximo porque nunca sabes cuándo vas a volver”.

Sobre el Hit Kyiv, Luan destaca su solidez. Habla de “un equipo fuerte, con las ideas claras”, y pone en valor la figura de su portero, “muy cualificado y determinante en su estilo de juego”. Para él, la clave será estar preparados para una eliminatoria que describe sin rodeos: “Son dos partidos que van a ser una final”.