El Illes Balears Palma Futsal afronta este sábado (13:00 horas / Teledeporte) una de las salidas más exigentes del curso: visita al Barça en el Palau Blaugrana, segundo clasificado con 23 puntos. Los mallorquines, séptimos con 18, necesitan puntuar para reforzar sus opciones de estar en la Copa de España, cuyo corte se cerrará al término de la primera vuelta.

El margen es mínimo. El Palma cuenta con 18 puntos, solo tres más que el noveno —Movistar Inter— y con décimo y undécimo ya en 14, lo que comprime una zona media en la que cualquier tropiezo puede costar varias posiciones. Por eso, los tres partidos que restan de primera vuelta tienen carácter de final, empezando por la de este sábado en una pista históricamente complicada.

El reto aparece, además, en un contexto muy particular. El conjunto de Antonio Vadillo regresó el miércoles de Hungría tras disputar la ida de los octavos de la UEFA Futsal Champions League y solo ha podido completar dos entrenamientos antes del duelo. Sesiones condicionadas por la carga física, el cansancio acumulado y un calendario que no da tregua. A pesar de ello, el equipo deberá mostrar su mejor versión, sabiendo que no hay margen para fallar y que cada punto cuenta en la lucha por la Copa.

Enfrente estará un Barça que consolidó su posición en la tabla con un arranque imponente —un empate y cinco victorias consecutivas—, aunque en el último mes ha mostrado más irregularidad con dos derrotas y un empate en cinco partidos. Aun así, sigue siendo uno de los grandes aspirantes a todo, lo que obliga al Palma a un encuentro de máxima concentración.

El historial reciente entre ambos refleja el crecimiento competitivo del Illes Balears Palma Futsal. De los últimos 17 enfrentamientos, el balance es completamente equilibrado: 7 victorias para cada uno y 3 empates. Una estadística que demuestra que el Palma ya compite de tú a tú con los gigantes de la liga. Sin embargo, la última victoria balear ante el Barça se remonta a febrero de 2022, un incentivo más para intentar volver a romper la estadística.

En el apartado de bajas, el Illes Balears Palma Futsal mantiene la ausencia de larga duración de Manuel Piqueras. Lin, aunque arrastra un dolor inguinal relacionado con la musculatura aductora, viaja con la expedición para ver como evoluciona en las próximas horas.

Antonio Vadillo: “Ahora todos los partidos son finales”

Antonio Vadillo afronta con realismo el reto de visitar el Palau Blaugrana este sábado. El técnico del Illes Balears Palma Futsal reconoce la magnitud del desafío: “Quizás sea una de las canchas más difíciles que hay en nuestro deporte, contra un equipo como el Barça, muy fuerte en todas sus líneas”.

El entrenador avisa de que el equipo deberá mantener un nivel de concentración altísimo para tener opciones de puntuar: “Nos van a obligar a estar muy concentrados, a hacer un gran partido y a tener la capacidad de sufrimiento cuando el partido lo requiera”. Una de las claves, asegura, será intentar incomodar al rival desde la posesión: “Uno de nuestros principales objetivos será quitarles el balón para que no se encuentren cómodos, aunque evidentemente va a ser muy difícil”.

Vadillo valora el encuentro como una oportunidad importante dentro de un calendario cargado. “Necesitamos sumar puntos en la liga. Más allá del rival que tenemos enfrente, tenemos que dar nuestro máximo e intentar puntuar. La clasificación para la Copa de España está muy igualada y necesitamos hacerlo ya”, explica el técnico.

El preparador jerezano también pone en valor el esfuerzo del grupo, que apenas ha tenido descanso desde su regreso de Hungría. “Los jugadores están contentos porque no quieren entrenar, quieren jugar, pero necesitamos recuperar, entrenar y preparar, y no tenemos tiempo. Además, tenemos varios internacionales, lo que supone una carga añadida”. Aun así, subraya que esa acumulación de partidos es una buena señal: “Que sigamos teniendo este problema de calendario quiere decir que seguimos vivos en todas las competiciones”.

Vadillo repasa el camino recorrido en estos primeros meses de la temporada, marcados por el cansancio y la falta de continuidad en los entrenamientos. “Al principio de curso se necesita entrenar y asentar las bases, como en cualquier ámbito de la vida, y ahí no estábamos preparados para jugar cada tres días. Tuvimos varios traspiés ligueros y ahora vamos al límite”, reconoce.

Con todo, el técnico insiste en que el equipo ha dado un paso adelante en el último mes y que el margen de error es mínimo: “Todos los partidos para nosotros son finales: desde la liga regular, porque si nos dormimos no entraremos en la Copa, hasta la vuelta de octavos de Champions, la Copa del Rey o la Supercopa. A ver cómo salimos de esta vorágine, pero el equipo está bastante bien. Los primeros meses no estábamos preparados y hemos dejado escapar puntos que ahora necesitamos. No nos sobra nada”.

Rivillos: “Para puntuar en el Palau hay que hacer un partido perfecto”

Mario Rivillos afronta la visita al Palau Blaugrana con la claridad que dan los años de experiencia al máximo nivel. El madrileño recuerda que el equipo sabe perfectamente “a dónde vamos, qué pista es y la calidad que tiene el Barça”. Por eso, asume que cualquier opción de puntuar pasa por rozar la excelencia. “Para puntuar allí tienes que hacer un partido perfecto y la idea es esa”, sostiene.

El duelo, como siempre ante el conjunto azulgrana, promete ser físico e intenso. Aun así, Rivillos ve al equipo preparado: “Estamos compitiendo bien y pienso que llegamos en un buen momento”. El camino no ha sido fácil, pero el ala reconoce que el trabajo realizado durante las últimas semanas ha permitido crecer y manejar mejor las situaciones de partido.

Con el Palau en el horizonte, Rivillos admite que el reto es enorme y la necesidad también. “Llegamos con muchas ganas para poder puntuar. Sabemos que va a ser difícil, pero no tenemos margen para fallar”, señala. La clasificación para la Copa de España está en juego y eso convierte cada jornada en una final. “Vamos a ir a por todas”.

El desgaste acumulado por viajes, Champions y calendario no aparece como excusa en su discurso. De hecho, lo relativiza: “A nosotros lo que nos gusta es jugar y el cansancio no existe cuando estás dentro de la pista”. Incluso bromea: “Personalmente, prefiero jugar antes que entrenar, como dice ‘Vadi’”. Sobre el estado del grupo, es claro: “Estamos todos muy bien, con muchas ganas y el equipo tiene hambre”.

Rivillos cierra con un mensaje de ambición necesario en este tramo decisivo de temporada. “Hay que afrontar los partidos con ese gen ganador y sacarlos como sea. Tenemos equipo de sobra para estar en la Copa y debemos estar en la Copa”.